11 juni: onder de vulkanen

De dag begon om half zeven. Het ontbijt was pas om acht uur, dus we hadden tijd genoeg om ons rustig klaar te maken, in te pakken, de auto al in te laden en te luisteren naar de vier vrouwen die blijkbaar ook in Sel logeerden en met smaak vertelden hoe heerlijk het avondeten was geweest.

Het ontbijt was ook zeer goed verzorgd. Terwijl de vrouw des huizes vertelde over de vulkanen en over hoe de mensen ermee leren leven, liet ze zien dat er de avond ervoor nog as uit de lucht was komen vallen van Grimsvötn. Het lag inderdaad op haar vensterbank. Langs de binnenkant.

Na haar interessante verhaal konden we om kwart na negen beginnen aan dag drie. Bij de eerste halte in Skálholt was behalve een gewoon kerkje niet veel te zien, waardoor we al snel de weg verder zetten naar Hjálparfoss, een tweedelige waterval die ongelooflijk indrukwekkend was. In tegenstelling met de Gullfoss een dag eerder was deze waterval opmerkelijk kleiner en rustiger. Qua toeristen bedoel ik dan. Behalve een vrouw die zich helemaal omkleedde alsof ze ging bergbeklimmen, zagen we er niemand. Zij die wegbleven hadden ongelijk, al kwam het ons geweldig goed uit.

De reis zette zich voort langs de rivier Pjorsa, die ons recht in een maanlandschap dreef. Indrukwekkend zwart en behoorlijk griezelig, zeker toen we plots oog in oog kwamen te staan met Hekla. Je zou het die berg, die er zo vredig bijlag, niet nageven dat het de meest actieve vulkaan van IJsland is en elk moment kon beginnen uitbarsten. Een ideale plaats dus om een sms te krijgen van een vriendin dat ze net bevallen was. De geboorte van Venne zullen we ons wellicht nog een tijdje herinneren.

Eten deden we die middag op de parking van een tankstation waarnaast een paar ruiters op hun speciale IJslandse paardjes in een speciaal drafje voorbij kwamen gereden.

De volgende halte is Seljalandsfoss gedoopt. Wanneer je niet uitschuift over de glibberige stenen en je niet mispakt aan de met klei beklede rotswand, kun je achter deze waterval door wandelen, hetgeen toch ook weer eens iets anders dan er altijd voor te moeten blijven. Het nat worden neem je er dan maar bij, je hebt trouwens toch een regenjas aan wegens het IJslandse wisselvallige weer.

Na deze tweede waterval reden we door naar Skógafoss, de derde – jazeker – waterval waar je dan weer bovenop kunt staan. Je moet er wel nogal wat trappen voor trotseren. Bovenaan begint een wandeling die we wegens tijdgebrek maar een klein stukje hebben gedaan. De batterij van mijn camera was trouwens leeg en de reserve lag nog in de wagen. Tijdens de afdaling richting wagen kwam een lieftallige schoonheid op mij af en vroeg met haar prachtige bruine ogen of we per toeval niet naar Reykjavik moesten. Haar wagen stond namelijk in panne en ze moest daar binnen twee uur een optreden gaan bijwonen. Veel vezels in mijn lichaam wilden haar meteen een enkele reis Reykjavik kado doen, maar er waren ook andere vezels die zeiden dat driehonderd kilometer toch wat ver was en we moesten er zelf trouwens nog vijftig doen. Met veel spijt hebben we haar daar achter gelaten en doorgereden naar Vellir.

Onze verblijfplaats voor de derde dag ligt lekker gezellig aan de voet van Eyjafjallajökull en Myrdalsjökull. De laatste bedekt Grimsvötn en ook Katla, de grootste vulkaan op IJsland die op dat moment ook vrij hard onder spanning stond, inclusief de vele aardbevingen die ermee gepaard gingen. Niet dat we er iets van voelden, maar als die van zich zou laten horen, was het niet zeker of we op tijd terug zouden kunnen keren, áls we al ooit nog zouden kunnen terugkeren…

Met de wijze raad van de vrouw in Sel in gedachten, deden we of het gewone bergen waren en traden we Vellir binnen, waar het behoorlijk naar paarden rook en waar we, gezien we op honeymoon waren, spontaan de niet-gevraagde suite aangeboden kregen. Die was toch vrij en we konden dat initiatief enkel toejuichen.

Na een heerlijk avondeten van brocollisoep, witte vis en yoghurt met rode vruchten en chokoladeschilfers, alles klaargemaakt door de vrouw des huizes in de open keuken, eindigde de dag in een heerlijk bed met zicht op zee.